עמלות לעומת דמי שימוש: כיצד לקרוא ולהבין את חשבונות השירות שלך

חיובים קבועים מוגדלים על ידי שירותים רבים משאירים צרכנים רבים הרגשה שהם זורקים כסף לטמיון.

צילום קווין שי

מה שלמדתי על ידי ניתוח חשבונות השירות שלי

כ30 עד 41% מהחיובים שלי הם בעמלות קבועות, ולא על בסיס שימוש.

בעיצומו של מאבק צרכני נוסף עם חברת מים, תהיתי מדוע ההצהרה האחרונה שלי מחברת חיובים של צד שלישי לא כוללת פרטים על אופן חישוב החיובים. ותהיתי מדוע נדרשו כמה שיחות טלפון ודואר אלקטרוני, וביקורת נבזית ב- Yelp, כדי להשיג חשבון שמראה את הפרטים האלה.

הייתי רגיל לראות מגוון דמי יצירה יצירתיים מוסתרים מעט באותיות הקטנות ובדמויות שחברות השירות מקוות שמתעלמים מהן. ספק החשמל פפקו מעריך אותי "תשלום לקוח" קבוע של 7.80 דולר לחודש, 3 דולר עבור משהו שנקרא "תשלום Empower מרילנד" ו -4 $ עבור "מס אנרגיה" במחוז. לחברת וושינגטון גז יש "דמי מערכת" בסך 10.20 דולר לחודש עבור מיסים, הוצאות אחזקה וחיוב, כמו גם מס מחוזי על בסיס שימוש.

ואז יש ספקית המים הוועדה התברואתית וושינגטון. בדירה עם שני חדרי שינה וחדר אמבטיה, החשבון האחרון שלי בסך 96 דולר ברבעון האחרון מ- WSSC כולל עמלות בסך 40 דולר בגין "שיקום מפרץ צ'ספיק", "אחזקת חשבונות" ו"השקעה בתשתית ".

דמי מפרץ צ'ספיק בסכום של כמעט 14 דולר לרבעון הם סכום שנגבה עבור המדינה אשר מוערך בערך בשיעור זהה עבור רוב המשתמשים. דמי אחזקת החשבון ותשתיות ההשקעה משתנים בהתאם לגודל המונה; שלי בשנת 2018 היו ממוצעים בגודל המטר שלי.

בעוד ששירות הטלפון מחושב כמעט כולו באמצעות שכבות קבועות, הרמות משתנות בהתאם לשימוש, ומקשות על השוואה עם השירותים האחרים. בין החיובים הספציפיים השונים של Consumer Cellular ניתן למנות את המשתמשים במחשבים אלחוטיים במחוז 7 דולר ו -2 "עמלת תאימות תפעולית".

להלן פירוט של חלק מחשבונות המים, הגז והחשמל שלי הנו בצורה של עמלות או חיובים קבועים:

שירות…… חיובים קבועים בחשבון האחרון….. חיוב כולל… אחוז עמלות קבועות

מים ……………..… 39.58 $ ………………… 96.35 $… 41%

גז ……………. ……. 12.42 $ ………….…..… 30.56 $…… 41%

חשמל …………. $ 16.59 …………………. $ 54.60 $… …… 30%

כך שכ 41 אחוז ממה שאני משלם ל- WSSC ולוושינגטון גז לא התבסס על שימוש בפועל. ו -30% מהפפקו הגיעו לשכר טרחה. לפי קבוצות צרכנים, זה לא הוגן כלפי לקוחות בעלי שימוש נמוך יותר שמנסים לחסוך באנרגיה כמוני.

בקיצור, אני נענש על חיסכון באנרגיה. אני לא יודע מה איתכם, אבל אני חושב שצריך לעודד את הצרכנים לחסוך במשאבים ולהשתמש במקורות נקיים כמו שמש. אך הפילוסופיה הזו עומדת בדרכם של שירותים הממשיכים לגייס רווח של $ ub $ $.

עמלות לעומת שימוש: מדוע שירותים ברחבי הארץ מבקשים דמי קבוע גדולים יותר

המהלך לעבר חיובים קבועים גבוהים יותר על ידי שירותים בפריסה ארצית גדל מאוד בשנים האחרונות, על פי דו"ח שפורסם על ידי איגוד הצרכנים, העמותה המפרסמת את כתב העת Consumer Reports משנת 2016.

• מדיסון גז וחשמל בוויסקונסין כמעט הכפילה את עלות החשמל הקבועה שלה ללקוחות מ -10.44 דולר ל -19 דולר בשנת 2015. החברה רצתה במקור להגדיל אותה ל -22 דולר בחודש, ואז עד 67 דולר עד שנת 2017, תוך הורדת שיעורי השימוש. "סערת התנגדות מצד אזרחים, ממשלות מקומיות וארגוני אינטרסים" עצרה את התוכנית, תוך שהיא מאפשרת כמעט הכפלת השיעור הקבוע, על פי דיווח בעיתון.
• בינתיים, MGE גם העלתה את החיוב הקבוע בגז ב -80% לכמעט 22 $. פקידי ה- MGE התגוננו על דחיפתם לשיעורים קבועים גבוהים יותר באומרם כי הם מגנים טוב יותר על ההכנסות בעיצומם של צריכת מופחתת בגלל אמצעי אנרגיה סולארית ויעילות.

במילים אחרות, מי שמנסה לחסוך באנרגיה ולהשתמש במקורות נקיים כמו שמש עולה כסף לשירותים ולכן עליהם לגייס את התעריפים. כל כך הרבה לעידוד אנרגיה נקייה ויעילות.

בקשות העלאת שיעורים כאלה אינן יוצאות דופן. בשנת 2015, כ -61 כלי עזר ב -30 מדינות ביקשו העלאה ממוצעת של חיובים קבועים בסך 62 אחוזים, על פי דו"ח שפורסם על ידי המרכז הטכנולוגי לאנרגיה נקייה בצפון קרוליינה. מרבית הטיולים נערכו ברמות מתונות יותר, ובמקרים מסוימים לא אושרה עלייה על ידי רגולטורי המדינה.

המקרה הגדול ביותר שאושר היה עבור מחוז הכוח הציבורי של אומהה, אשר שילש בערך את דמי הבסיס מ -10.25 דולר בשנת 2015 ל -30 דולר בשנת 2018, שכן הוא הוריד את שיעורי השימוש. מספר השירותים שמבקשים העלאות בעלות קבועה כזו בפריסה ארצית קפץ ל -71 בשנת 2016 ול -84 בשנת 2017, לפני שהתכווץ ל -77 בשנת 2018.

בקשה קיצונית נוספת הוגשה על ידי חברות החשמל של הוואי, שביקשו להגדיל מ -9 דולר ל -55 דולר לחודש ול -71 דולר עבור לקוחות חדשים. דיווח אחד בתקשורת אף כינה את הנושא בביטויים ששימשו את השירות, ואמר כי HEC רק מתכוונת "ליישר את שדה המשחק" בין משתמשים עם פאנלים סולאריים על הגג לבין אלה שלא. על פי הדיווח, מערכת זו "לא קיימא" לתועלת השירות, העפה לנוכח האופי המקיים של אנרגיה סולארית.

בעוד ששיעור גבוה זה לא אושר בסופו של דבר, ועדת השירות הציבורי בהוואי הסכימה להיות המדינה האמריקאית הראשונה שתסיים את המדידה ברשת, אשר מזכה את המשתמשים הסולאריים בחשמל שהם מוסיפים לרשת החשמל. HPUC יישמה גם מכסים חדשים על משתמשים סולאריים.

חברת Connecticut Light & Power לשעבר - שנקראה כיום Eversource Energy - רצתה להעלות את חיוב הלקוחות הקבוע שלה מ -16 דולר לחודש ל -25.50 דולר בשנת 2014. אך המדינה אפשרה רק העלאה ל -19.25 דולר לחודש.

העלויות הקבועות המוגדלות מפחיתות את השליטה הצרכנית ופוגעות באופן בלתי פרופורציונלי באנרגיה נקייה, בהכנסה נמוכה ובלקוחות שימוש נמוך, על פי הדו"ח של איגוד הצרכנים. "לקוחות המשתמשים באנרגיה פחותה מהממוצע יחוו את קפיצת האחוז הגדולה ביותר בחשבונות החשמליים שלהם עם העלאת המטען הקבוע", כתבו המחברים.

"ישנן סיבות רבות שלקוח יכול להשתמש בהן באנרגיה נמוכה: הן עשויות להיות מצפוניות מאוד כדי להימנע מבזבוז אנרגיה; הם פשוט יכולים להיות ממוקמים בדירות או ביחידות דיור צפופות שדורשות פחות אנרגיה; יתכן שיש להם משפחות קטנות או גרים לבד; או שהם מכילים מכשירים או פאנלים סולאריים חסכוניים באנרגיה. "

לקוחות בעלי הכנסה נמוכה נוטים לצרוך פחות אנרגיה, ולכן הם נפגעים קשה יותר מהחיובים הקבועים הגבוהים יותר מאשר משתמשים עשירים יותר. "חיובים קבועים מעלים את החשבונות ביותר עבור מי שהכי פחות יכול להרשות לעצמו את התוספת," אומר איגוד הצרכנים. כלי עזר מגיבים כי הגדילו את התוכניות המסייעות ללקוחות בעלי הכנסה נמוכה לשלם את החשבונות, אם כי הם בדרך כלל לא מסייעים לכל צרכן הזקוק לכך.

יתר על כן, לוקחים תמריצים לכל הלקוחות לחסוך באנרגיה. "עם מעט תמריץ לחסוך, הלקוחות עשויים למעשה להגדיל את צריכת האנרגיה שלהם והמדינות יצטרכו להוציא יותר כסף כדי להשיג אותן רמות של חיסכון באנרגיה וייצור מבוזר", אומר איגוד הצרכנים. "כאשר ביקוש החשמל עולה, השירותים יצטרכו להשקיע בתחנות כוח חדשות, קווי חשמל ותחנות משנה, ובכך להעלות את עלויות החשמל לכל הלקוחות."

חברות עזר מסוימות מגיבות להפגנות צרכנים. בשנת 2018, Eversource הורידה את העמלה הקבועה ל -9.21 דולר, תוך העלאת חיובים אחרים. מרכז ההדסון גז המרכזי בניו יורק הסכים להוריד את החיוב הקבוע שלה מ -24 דולר בשנת 2019 ל -19.50 דולר עד שנת 2021. ועדת השירות הציבורי של קולורדו בשנת 2018 דחתה את תוכניתה של בלק הילס אנרג'י להעלות את האגרה, ובמקום זאת אישרה ירידה במחצית.

הטענה שלקוחות שימוש נמוך לא משלמים נתח הוגן הם "בדרך כלל לא נכונים" מכיוון שעלויות ההפצה "מונעות בעיקר מדרישות שיא, המתואמות מאוד עם צריכת האנרגיה", אומר איגוד הצרכנים. לקוחות רבים כאלה, כמוני, גרים במתחמי דירות ובאזורים צפופים שגורמים לעלויות הפצה נמוכות יותר במערכת השירות.

החלופות לעלויות קבועות מוגדלות כוללות קביעת חשבונות מינימום ושיעורי זמן שימוש, אומר איגוד הצרכנים.

מה אתה יכול לעשות לגבי דמי שירות מוגדלים?

כשגרתי בבית עם ארבעה חדרי שינה באותו מחוז מרילנד עם שלושה חדרי אמבטיה בין השנים 2013 ל -2016, העמלות הנוספות מ- WSSC הסתכמו בכ- 26 דולר בלבד לרבעון, או 19 אחוזים מהחשבון הכולל. אז שילמתי רק עבור שחזור מפרץ ותחזוקת חשבונות, ולא השקעה בתשתיות.

וזכור, זה היה עבור בית שלם, לא דירה קטנה יחסית. בשנת 2011, בדירה עם חדר אמבטיה בגודל דומה, שילמתי כ 45 $ לרבעון עם כ -10 $ דמי ניהול, או כ 22% מהחשבון. דמי החשמל והגז עלו באופן דומה מאז.

אז מה אתה עושה בקשר לזה? רובנו נאנחים ומשלמים. רבים רגילים כל כך לשלם עמלות לבנקים וכרטיסי אשראי ואין להם זמן להילחם בהם. אבל עמלות הבנק וכרטיסי האשראי הם אלה שרובם יכולים לשלוט בתיאוריה. אני מנסה לשלם את יתרות כרטיסי האשראי שלי מדי חודש כדי להימנע מחיובי מימון ולהחזיק מספיק בחשבונות הבנק כדי שלא ייפגעו מעמלות אלה. אבל זה לא תמיד עובד.

השירותים הם עניין אחר שכן לא נראה שיש לנו הרבה אמירה בתהליך. גם כאשר אנו מצמצמים את הצריכה, השירותים מוצאים דרכים לחייב אותנו יותר. כמה צרכנים מתקשרים וכותבים את השירותים ופקידים ציבוריים, מופיעים בדיונים ומביעים את דאגותיהם. לרבים אין זמן לכך. אתה צריך להבין מה שווה את הזמן שלך. אך לכל הפחות, עליכם לתמוך בקבוצות צרכנים כגון איחוד הצרכנים / דוחות צרכנים, אזרח ציבורי, NRDC ו- PIRG של ארה"ב.

כששלחתי תלונה ל- WSSC על האופן שבו היא גובה אגרות מוגדלות, קיבלתי טופס וביקש ממני לבקש שימוע להפחתת שכר טרחה ספציפי. אבל גם אם אקבל הפחתה בתשלום אחד, זה לא באמת יעזור למצב. אני מחפש שינוי מערכתי, כזה שמבוסס על שימוש בעיקר שוב.

אז ניסיתי את נציבות השירות הציבורי הממלכתית, שאמורה להסדיר שירותים. אבל PSC מרילנד כנראה לא רוצה להיות מעורב בבלגן הזה. קיבלתי מכתב בו ה- PSC טען כי אינו יכול להמשיך בתלונתי מכיוון ש- WSSC אינה "בדרך כלל כפופה ל… סמכות השיפוט של נציבות השירות הציבורי כאשר היא מספקת שירותים בגבולות הייעוד של מחוז WSSC."

הו באמת? אז איך זה שה- PSC התערב במקרה WSSC שמשתמשים בכמויות גדולות בשיעור יתר? אז כאשר למשתמשי WSSC גדולים יש בשר בקר, זה נמצא בתחום השיפוט של ה- PSC, אך לא כאשר משתמשים קטנים יותר מגישים תלונה?

לאחר שהגבתי והצבתי כיצד ה- PSC מצא את תפקידו להמשיך בתלונות אחרות נגד ה- WSSC, השיבה לינדה ווייד הרד, עוזרת מנהלת אגף הצרכנות בסוכנות, כי על תלונתי להיות מוגשת בתוך "30 יום לאחר תאריך בו קבע את התעריף או קבוע את החיוב או את השומה. " האסיפה הכללית במרילנד נתנה ל- PSC "סמכות מוגבלת" לבחון את שיעורי ה- WSSC, היא הודתה.

מכיוון שהתלונה שלי פספסה את המועד האחרון של 30 הימים - שככל הנראה מגיע רק פעם בשנה בערך - לפל"ס לא הייתה "סמכות לבדוק את הסכסוך או לנקוט בפעולות כלשהן בסכסוך שלך", כתב הורד.

PSC ו- WSSC כמובן מקווים שאנשים כמוני יתעייפו ויורידו את הקרבות שלהם. זה עשוי לעבוד עבור חלקם. אבל עדיין לא סיימתי.

© 2019 קווין ג'יימס שי